Le mythe de la terre est né après la Seconde Guerre mondiale, lorsque le gouvernement britannique a encouragé ses industriels à trouver de nouvelles idées pour stimuler ses exportations.
Chez Rover, l’ingénieur en chef Maurice Wilkes et son frère le directeur général Spencer ont remarqué que Jeep Willis était devenu une partie intégrante de la population civile. Maurice Wilks et son frère Spencer ont décidé de mener une étude. Les frères Wilkes ont alors imaginé un véhicule utilitaire inspiré de Jeep Willys, confortable et abordable sur tous les terrains grâce à sa conception simple : un châssis trapézoïdal, des essieux rigides et une carrosserie boulonnée. Une pénurie d’acier interdisait la production en série de telles carrosseries, et Spencer et Maurice Wilks ont eu l’idée de se tourner vers l’aluminium aéronautique pour orner leurs châssis. Le 30 avril 1948, la première Land est dévoilée au salon de l’automobile d’Amsterdam.
Divers modèles Land Rover
En 68 ans de production, le véhicule aux lignes carrées connu des oursons et des éléphants du monde entier a considérablement évolué, tout en conservant son aspect distinctif : panneaux de carrosserie en aluminium sur châssis en acier, châssis court, châssis long, bâche, tôle, vitrage ou break. Il a connu jusqu’à présent cinq générations : Série I (1949-1958), Série II (1958-1973), Série III (1973-1983) et Land Rover 90 et 110, connu sous le nom de Defender depuis 1989 (1983-2016). Le Defender II est disponible depuis 2020 après une interruption de quatre ans.