Comment éviter l’aquaplaning quand il pleut ?

Éviter l’aquaplaning passe avant tout par une vitesse adaptée, des pneus en bon état et une conduite plus souple lorsque la chaussée est mouillée. En automne, les épisodes pluvieux sont plus fréquents et certaines portions de route peuvent rapidement accumuler de l’eau.

Lorsque les pneus ne parviennent plus à évacuer suffisamment cette eau, ils peuvent perdre partiellement ou totalement leur contact avec la chaussée. Le conducteur peut alors avoir la sensation que son véhicule « flotte » et ne répond plus normalement à ses commandes.

Comment reconnaître l’aquaplaning ? Quels facteurs augmentent le risque ? Et surtout, comment réagir lorsqu’il se produit ? Voici 7 conseils pour limiter le risque d’aquaplaning sous la pluie.

L’aquaplaning, également appelé hydroplanage, se produit lorsqu’une couche d’eau vient s’intercaler entre les pneus et la chaussée.

En temps normal, les sculptures des pneumatiques évacuent l’eau afin de maintenir le contact entre le pneu et la route. Lorsque la quantité d’eau devient trop importante par rapport à la capacité d’évacuation du pneu, ce contact peut se réduire fortement.

Le pneu « monte » alors sur la pellicule d’eau et perd une partie de son adhérence. Les actions sur la direction, l’accélération ou le freinage deviennent moins efficaces tant que le pneu n’a pas retrouvé un contact suffisant avec la chaussée.

Le phénomène peut concerner une ou plusieurs roues et être plus ou moins important.

L’aquaplaning ne dépend pas uniquement de la quantité de pluie. Plusieurs facteurs peuvent favoriser son apparition.

Le conducteur peut donc agir sur plusieurs de ces éléments pour réduire le risque.

C’est probablement le réflexe le plus important pour éviter l’aquaplaning.

Plus la vitesse augmente, plus les pneus doivent évacuer rapidement l’eau présente sur la chaussée. Lors de fortes pluies ou face à une quantité importante d’eau, leurs capacités d’évacuation peuvent ne plus être suffisantes.

Réduire sa vitesse permet également de mieux anticiper les flaques et les zones où l’eau s’est accumulée.

Sous la pluie, pensez également à augmenter la distance qui vous sépare du véhicule précédent. Votre visibilité peut être réduite et les conditions d’adhérence ne sont plus les mêmes que sur route sèche.

Les pneus jouent un rôle essentiel dans l’évacuation de l’eau.

Leurs rainures sont notamment conçues pour permettre à l’eau présente sous la bande de roulement d’être évacuée. Au fur et à mesure de l’usure, la profondeur de ces sculptures diminue.

Un pneu très usé dispose donc de moins de capacité pour gérer une quantité importante d’eau.

En France, la profondeur minimale légale des sculptures principales d’un pneumatique automobile est de 1,6 mm. Attendre d’atteindre cette limite ne dispense toutefois pas d’être attentif aux performances de ses pneumatiques sur route mouillée.

Prenez donc l’habitude de contrôler leur état général et leurs témoins d’usure, notamment avant les périodes particulièrement pluvieuses.

L’état des pneus ne se limite pas à leur niveau d’usure.

Une pression adaptée aux recommandations du constructeur participe également à leur bon fonctionnement. Une pression incorrecte peut modifier le comportement du pneumatique et dégrader l’adhérence.

La pression recommandée pour votre véhicule est généralement indiquée sur une étiquette située au niveau de la portière conducteur, de la trappe à carburant ou dans le manuel du véhicule.

Contrôlez-la régulièrement et, de préférence, lorsque les pneus sont froids.

L’arrivée de l’automne est justement une bonne occasion d’intégrer ce contrôle à vos habitudes d’entretien.

Sous une forte pluie, essayez de regarder suffisamment loin devant vous afin d’identifier les zones où la chaussée semble particulièrement recouverte d’eau.

Soyez notamment attentif :

Lorsque cela est possible et sans effectuer de manœuvre brusque ou dangereuse, ralentissez progressivement avant d’arriver sur ces zones.

L’anticipation est particulièrement importante : freiner ou changer brutalement de direction au dernier moment peut au contraire déstabiliser le véhicule.

Sur chaussée mouillée, les gestes brusques sont à éviter.

Accélération importante, freinage brutal ou changement soudain de direction peuvent rendre le véhicule plus difficile à contrôler lorsque l’adhérence est réduite.

Privilégiez donc des actions progressives sur l’accélérateur, le frein et le volant.

Cette conduite plus souple permet également de mieux anticiper les événements et de conserver davantage de marge de sécurité.

Lorsque les conditions deviennent particulièrement difficiles, l’objectif n’est pas de conserver exactement le même rythme que sur route sèche, mais d’adapter sa conduite à l’état réel de la chaussée.

Lorsque la chaussée est très mouillée ou que le risque d’aquaplaning est important, il peut être préférable de reprendre totalement la gestion de votre vitesse.

Désactiver le régulateur vous permet de moduler directement et progressivement l’accélérateur en fonction de la quantité d’eau, de la visibilité et des changements d’adhérence rencontrés.

Vous pouvez ainsi ralentir plus naturellement à l’approche d’une zone particulièrement humide.

Les pneus sont essentiels, mais une bonne visibilité est également indispensable pour anticiper les risques.

À l’arrivée de l’automne, vérifiez notamment :

Un pare-brise correctement dégagé et des essuie-glaces efficaces permettent de mieux distinguer les flaques, les véhicules et les éventuels obstacles.

Cette vérification générale ne demande que quelques minutes et peut améliorer considérablement votre confort lorsque les conditions météorologiques se dégradent.

Les sensations peuvent varier selon l’importance du phénomène et les roues concernées.

Vous pouvez notamment ressentir une perte soudaine d’adhérence, une direction qui semble devenir plus légère ou une voiture qui répond moins précisément aux commandes.

Dans cette situation, l’une des principales difficultés consiste à ne pas céder à un réflexe brutal.

Une forte action sur le frein ou un mouvement important du volant peut compliquer la reprise de contrôle lorsque les pneumatiques retrouvent leur adhérence.

Si votre voiture commence à faire de l’aquaplaning, gardez votre attention sur la trajectoire et évitez les réactions brusques.

Dans la mesure du possible :

L’objectif est de ne pas ajouter de déséquilibre supplémentaire pendant la perte d’adhérence.

Une fois le contact avec la chaussée retrouvé, continuez à rouler à une vitesse adaptée aux conditions. Si une zone vient de provoquer de l’aquaplaning, d’autres accumulations d’eau peuvent se trouver quelques mètres plus loin.

Pour comprendre l’importance des pneus, il suffit d’observer leur bande de roulement.

Les rainures permettent à l’eau de circuler et d’être évacuée sur les côtés et vers l’arrière du pneumatique. Lorsque les sculptures s’usent, l’espace disponible pour cette évacuation diminue.

Une quantité d’eau plus importante peut alors rester entre la route et le pneumatique.

C’est pourquoi l’état des pneus devient particulièrement important lorsque l’on conduit régulièrement sous la pluie.

Il ne faut pas uniquement regarder leur profondeur : une usure irrégulière, une détérioration ou une pression incorrecte doivent également attirer votre attention.